Parque Nacional Snowdonia, en Gales

En Gales, al norte, hay una región llamada Snowdonia que al mismo tiempo es un parque nacional que ocupa unos 2.170 km2. De hecho, estas tierras fueron las primeras en integrar esta categoría en Gales en el año 1951. El nombre inglés de la zona es Snowdown pero hoy Snowdonia sirve para designar todo el área junto con el parque nacional.

Este extenso y verde parque fue establecido en 1951 como el tercer parque de toda Inglaterra y dentro de los km2 que ocupa también tiene unos 60 kilómetros de costa. Como otros parques parecidos en el país y a diferencia de los parques nacionales del resto del mundo, éste está formado por tierras tanto públicas como privadas bajo una misma autoridad central. Las tierras privadas ocupan un 69% del terreno, por ejemplo, y hay cerca de 26.000 personas viviendo aquí, muchas de las cuales hablan galés como lengua principal.

Anualmente llegan a recorrerlo 6 millones de personas que pasan el día o se quedan a dormir así que con estos números es el parque nacional mas visitado de todo el Reino Unido. Cuando lo visité, en Marzo del año pasado, lo hice desde Cardiff. Aproveché unos vuelos baratos que salieron a Londres, y de ahí marché en tren hasta la capital galesa. Para llegar a Snowdonia tienes muchas opciones: desde alquiler de coches, hasta autobuses o trenes.

¿Pero qué viene a hacer la gente aquí? Bueno, muchas cosas que tienen que ver con actividades al aire libre.

Las cadenas montañosas de la zona están divididas en cuatro áreas y las mas visitadas son Moel Hebog, Mynyd Mawr y Nantle Ridgem, el Snowdown Massif, el monte Glyderau y el Carneddau, las montañas mas altas de Gales. Después hay otros montes, mas remotos, que no son tan populares. Aquí la gente hace excursiones para observar la naturaleza, alpinismo y anda en bicicleta de montaña.

Muchos de los ciclistas se concentran en el pico Snowdown, pero suele estar muy concurrido ya que son varios los ciclistas que pretenden llegar en la bici hasta su cima, así que el resto se desparrama en otros montes y se mezcla con la gente que camina por los 2.831 caminos públicos, los 264 km de senderos para caballos y los 74 km más de caminos que recorren el parque.

Con respecto a su línea costera es un área de conservación especial ya que aquí hay un ecosistema de dunas muy valioso y la vegetación que en general que veremos en el parque es abundante, llena de robles, avellanos, coníferas, flores y arbustos silvestres. Bien, que el Parque Nacional Snowdonia es un escenario natural hermoso con montañas, ríos, valles, playas y un constante cantar de aves que se vuelve la música de fondo de todos los paseos.