Cerca de Lichfield, Straffordshire, hay un sitio peculiar, abierto, muy verde y arbolado. Se trata del National Memorial Arboretum, el arboreto nacional cuyo propósito es rendir honor a aquellos que se sacrificaron en pos del país. Es un sitio de inspiración espiritual, un centro de recuerdos.

La idea de darle forma a un sitio así nació a finales de los años ’80 en David Childs. La idea fue crear un sitio que pudiera servir como tributo vivo para que los hombres y mujeres  del futuro pudieran reflexionar y disfrutar. Así, el arboreto nació de la mano del nuevo milenio y se abrió oficialmente el 16 de mayo de 2001.

Lo encuentras justo al sur de la aldea de Alrewas y ocupa un terreno de 0.61 km2. Está cerca del río Tames y del río Trent y es vecino directo de los lagos Croxall. Guarda con celo unos 50 mil arboles y cada año se suman más a la colección. Además hay alrededor de 150 memoriales y placas recordatorias de las fuerzas armadas, organizaciones civiles y fuerzas de voluntarios que siempre han servido lealmente a Inglaterra.

También los bancos, empresas y agencias de seguro nacionales han dejado su estampa. En el corazón mismo del arboretum hay un imponente memorial de las Fuerzas Armadas Británicas que rinde tributo a unos 16 mil personas que perdieron sus vidas en algún conflicto o como resultado del terrorismo desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta nuestros días.

Cada 11 de noviembre a las 11am el sol brilla y se cuela por entre dos ranuras en las murallas interiores y exteriores, formando un asta de luz en la corona del centro. Bien, que además dentro del arboreto está la Capilla del Milenio de la Paz y el perdón donde todos los días por la mañana, a las 11am, hay un acto especial. Después de dos minutos de silencio se da una charla introductoria sobre el sentido de este lugar.

Si te quedas en alguno de los hoteles en Lichfield no dejes de visitarlo.

Información práctica sobre el National Memorial Arboretum:

. Ubicación: centro de Inglaterra, sobre la carretera Croxall, en Alrewas, Straffordshire.

. Horarios: abre todos los días menos navidad de 9am a 5pm.

. Precio: la entrada es gratuita.

Foto 1: vía Party Houses

Foto 2: vía Wikipedia

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