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En Richmond upon Thames, al sudoeste de la ciudad de Londres hay un antiguo palacio real en la que no vive ningún rey desde el siglo XVIII. Se trata del Hampton Court Palace, un edificio de antigua data que en su momento fue la residencia de nada mas y nada menos que de Enrique VIII.
Hampton Court Palace en realidad fue construido por uno de sus favoritos, el cardenal Wolsey, en 1514 y cuando el sujeto cayó en desgracia el rey se lo quedó y se ocupó de agrandarlo. De todas formas fue Guillermo II el encargado se convertirlo en lo que vemos hoy en día al afrontar todo un proyecto de reconstrucción y expansión con la intención, por lo menos al principio, de convertirlo en el Versalles inglés.
Bien, que cuando Enrique VIII recibió el palacio de un asustado Wolsey tuvo que hacer reformas para poder distribuir entre éste y otras residencias a su corte de 1000 personas. En el caso de Hampton Court primero agrandó las cocinas, después el Gran Salón donde el rey cenaba sobre una plataforma y hasta construyó una cancha de tenis.

Este palacio, en tiempo de los Tudor, fue escenario de importantes momentos ya que aquí Jane Seymour tuvo al heredero varón que a la postre sería Eduardo VI, muriendo apenas dos semanas después del parto, y también aquí Enrique se enteró del adulterio de su quinta esposa, Catalina. Pero bien, que años después y con la muerte de la Reina Elizabeth I, el tiempo de los Tudor en el palacio llega a su fin y se convierte en hogar de los Stuart.
Así, el paso de reyes y siglos fueron convirtiendo a Hampton Court pero nos entrega hoy un edificio espectacular. Dentro hay muchas obras de arte y muebles de la Colección Real, mosquetes, espadas, dagas y piezas de armaduras cuelgan de las paredes de la Cámara del Rey, por ejemplo y también hay una importante colección de cerámicas provenientes de China.
Información práctica sobre Haptom Court Palace:
. Ubicación: East Molesey, Surrey.
. Horarios y días de apertura: de lunes a sábado de 10am a 6pm.
. Cómo llegar: en tren, mediante South West Train directamente desde la estación Waterloo en Londres. Son 35 minutos de viaje y el palacio está a 200 metros cruzando el puente desde la estación.
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